Cuanto más estudiemos por completo el contexto, con mayor precisión comprenderemos lo que el autor quiso que el texto comunicara. Por lo tanto, cuanto mayor sea el contexto que estudiamos, más precisa será nuestra comprensión del mensaje intencionado del autor. Siempre ayuda estudiar un contexto más amplio de lo que se requiere, pero estudiar un contexto demasiado pequeño puede conducir al error.
¿Cuál es el contexto? El contexto escrito de cualquier texto es el cuerpo más grande de material que rodea el texto. Por ejemplo:
• El contexto de una palabra es la oración en la que aparece.
• El contexto de una oración es el párrafo en el que aparece.
• El contexto de un párrafo es el tema en el que aparece.
• El contexto de un tema es la sección en la que aparece.
• El contexto de una sección es la división en la que aparece.
• El contexto de una división es el libro en el que aparece.
• El contexto de un libro es todo lo que escribió el autor en la Biblia.
• El contexto de todo lo que escribió un autor en la Biblia es la parte del Antiguo o Nuevo Testamento en la que aparecen sus obras (por ejemplo, libros históricos, libros poéticos, libros proféticos, evangelios, cartas, etc.).
• El contexto de parte del Antiguo o Nuevo Testamento es todo el Antiguo o Nuevo Testamento.
• El contexto del Antiguo o Nuevo Testamento es toda la Biblia.
El contexto completo de cada texto también incluye el idioma, la cultura, el trasfondo histórico y el entorno del autor y los primeros lectores. Aquellos que pueden estudiar la Biblia en los idiomas originales probablemente obtendrán una comprensión más precisa de los textos bíblicos que aquellos que no pueden hacerlo. Pero es posible obtener una comprensión bastante precisa de todos los textos de la Biblia al estudiarlos en sus contextos escritos utilizando una traducción precisa.
En los manuscritos originales, no había espacios entre palabras, sin letras minúsculas, sin puntuación, sin saltos de párrafos, sin subtítulos, sin números de verso, sin números de capítulo, sin referencias cruzadas, sin notas de estudio, sin mapas, sin tablas, sin líneas de tiempo, y sin concordancias. El texto era solo una larga secuencia de letras mayúsculas. Los traductores y eruditos agregaron toda la puntuación, los subtítulos, las letras minúsculas, los saltos de palabras, los saltos de párrafos, los números de los versículos, las referencias cruzadas, los mapas, las tablas y las notas mucho después de que los autores murieron. Estas adiciones no fueron parte del texto original y no deben considerarse sin error ni inspiradas por Dios.
A medida que adquiera experiencia estudiando la Biblia, será más fácil identificar con precisión el contexto inmediato y el siguiente contexto más amplio.
Una de las formas más sencillas y fáciles de estudiar el contexto escrito es leerlo y resumir el mensaje del autor. Esto puede hacerse rápidamente.
Si estás enseñando o predicando, debes estudiar el contexto escrito más cuidadosamente. Al menos debe observar lo siguiente:
• El entorno histórico del autor y los primeros lectores.
• El tipo de literatura (género) utilizada (poesía, profecía, letra, historia, descriptiva, historia, enseñanza, etc.).
• Referencias a la cultura que pueden afectar el significado del texto.
• El propósito del autor.
• Las ideas que enfatizó el autor.
• El tema o resumen del mensaje del autor.
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